Elis Jäger – målvakten som går från klarhet till klarhet

Med mindre än en vecka kvar till den allsvenska premiären känns det som att det bara återstår en verklig huvudfråga i Alexander Rubins startelva till bortamatchen mot Kalmar FF på Guldfågeln Arena på påskdagen klockan 14.00:

Vem står i mål – Anton Fagerström eller Elis Jäger?

Anton Fagerström har med åren nästan blivit en VSK-legend. Med sina många säsonger i Grönvitt har han gett klubben en trygghet på målvaktsposten som man knappast varit bortskämd med i modern tid. Han är lugnet själv. En målvakt som väldigt sällan gör misstag, och som tränare, medspelare och inte minst backlinjen vet exakt vad de får av. Alla vet var de har Anton.

Men inför förra säsongen värvade VSK Elis Jäger från Nyköpings BIS i division 2. Klubben ville få in en vass målvakt utifrån – och det var precis vad man fick.

Nu visar försäsongen att målvaktspositionen på allvar är öppen. Det handlar inte om att Anton Fagerström på något sätt blivit sämre, utan snarare om att Elis Jäger tagit så stora kliv under vintern att han nu på riktigt är med och slåss om platsen mellan stolparna. När förra säsongen avslutades var det nog få som trodde att konkurrensen skulle vara så här skarp redan nu. Men de kliv Elis tagit är tydliga – något han också själv känner.

– Det känner jag absolut att jag har gjort. Det landar nog i att det som vi under hela fjolåret tränade på rent målvaktsmässigt börjar sätta sig mer och mer. Samtidigt har jag även fått några fler matcher på en högre nivå jämfört med i höstas då jag mest lirat division 2 tidigare. Dessutom är JP, tillsammans med Anton Fagerström och André Bernardini, otroliga att få jobba med varje dag och det är en stor fördel att kunna lära sig av dem, säger Elis.

Att Elis Jäger skulle nå en så här hög nivå redan nu förvånar däremot inte hans tidigare målvaktstränare i Nyköpings BIS, Henrik Persson.

– Det syntes tidigt att Elis hade något extra, mest genom den attityd han hade till sig själv och sin träning. Han satte tidigt höga krav på sig själv och tog stort ansvar för både sin egen och lagets prestation. Han har också alltid varit öppen för feedback och velat utveckla sitt eget sätt att spela fotboll på, säger Henrik.

När vi kommer in på träningskvalitet och intensitet går tankarna direkt till vad dåvarande VSK-tränaren Kalle Karlsson sa när Elis kom in i miljön: att han direkt höjde nivån på träningarna med sin intensitet och sina kravställningar. Något som inte heller det förvånar Henrik Persson.

– Nej, jag är inte alls förvånad. Elis har alltid haft en fantastisk inställning till sin egen prestation, både på träning och match, och han gillar utmaningar. Han satt länge på bänken i Bissarna, men när vår förstemålvakt valde att lägga handskarna på hyllan fick jag frågan från klubben om jag trodde Elis var mogen att ta över ansvaret. Mitt svar var tydligt: ja, det är han. Och under sin debutsäsong var han en av de absolut bästa målvakterna i hela division 2, trots konkurrens från många mycket mer erfarna målvakter.

Men åter till nutid: vad krävs egentligen för att ta förstaplatsen i VSK?

Just på målvaktsposten väger rutin, lugn och förtroende ofta tyngre än på många andra positioner. Därför är det heller inte svårt att förstå varför Anton Fagerström fortfarande är en mycket stark kandidat till att stå premiären. Samtidigt känns det tydligt att Elis Jäger själv vet exakt vad som krävs.

– Jag måste helt enkelt vara tillräckligt bra. Det är bara att fortsätta jobba hårt och utvecklas, samt ta vara på de chanser som ges. Men det kommer absolut inte vara lätt med tanke på den konkurrens som finns.

Och just konkurrensen är kanske också det mest intressanta i hela situationen. För även om Anton står för erfarenheten, tryggheten och lugnet, så står Elis för hungern, utvecklingen och känslan av att något är på väg att hända.

Samtidigt är målvaktspositionen en av fotbollens mest utsatta roller. För en ung målvakt är det lätt att ta misstag hårt, inte minst eftersom de ofta blir så tydliga och ibland direkt matchavgörande. Där låter Elis också som någon som förstått vad rollen kräver.

– Det handlar mest om att kunna acceptera att misstag är en del av att vara målvakt och bara försöka gå vidare och tänka på nästa aktion. Det låter enkelt, men när man väl står där och vet med sig att man gjort ett misstag är det tyvärr inte lika enkelt. Man får bara jobba med det och ta det som lärdom för att bli bättre längre fram, säger Elis.

Klokt, säger vi. Och det märks att det är en mogen målvakt – och människa – vi har att göra med i Grönvitt.

Henrik Persson lyfter också fram just människan Elis Jäger. Och kanske säger följande historia en hel del.

– Elis är ju utöver att vara en grym målvakt också en underbar människa som är omtänksam och genomsnäll. Vid ett tillfälle var han på väg hem från en träning på sin cykel när han blev stoppad av en kille som tvingade Elis att hoppa av cykeln. Killen tog cykeln och drog iväg. Kvar stod Elis och visste inte riktigt vad han skulle göra, så han började gå hemåt. Då plötsligt kom killen tillbaka med cykeln, hoppade av och gav tillbaka den till Elis. Elis är en FÖR snäll kille för att stjäla av, avslutar Henrik.

Så, med sex dagar kvar till premiären återstår frågan:

Vem tar den elfte platsen i startelvan mot Kalmar FF?

Tio platser känns sannolikt redan givna. Men vem vaktar målet?

Mitt tips är: Elis Jäger.

Foto: Åke Hedvall